Tra Sainte-Beuve e Freud: il Proust di George Painter
Mariolina Bertini

Tra tutti i romanzieri della modernità, Proust è forse quello che pone i suoi biografi nella condizione più disagevole e paradossale. Da un lato , la sua opera, Alla ricerca del tempo perduto,  attinge a un’ampia mole di materiale autobiografico che è impossibile ignorare, e su cui a volte lo stesso discorso autoriale attira esplicitamente l’attenzione del lettore. Dall’altro, nel Contro Sainte-Beuve, ma anche nel Tempo ritrovato, attraverso la contrapposizione tra io biografico e io creativo, Proust ha ipotizzato tra vissuto e scrittura una discontinuità che è difficile formulare in termini più radicali.
     Il biografo-lettore di Proust si trova dunque inevitabilmente lacerato da un double bind: i contenuti della Recherche  lo sollecitano a un costante andirivieni tra i temi dell’opera e l’esperienza dell’autore, mentre il discorso teorico proustiano lo mette in guardia contro la rassicurante visione sainte-beuviana di una continuità tra vita e opera analoga a quella tra albero e frutto. 
    Painter, il primo biografo di Proust che ha affrontato il suo compito dopo la pubblicazione del postumo Contre Sainte-Beuve (1954), ha cercato di risolvere tale impasse  trasformando la vita dell’uomo Proust nel provvidenziale laboratorio di un’opera salvifica e immortale. Da questo suo sforzo, è nata una biografia tutta sostanziata del pensiero esplicito di Proust sull’arte, sistematica  nel porre il dato biografico al servizio dell’elaborazione romanzesca del reale.
    Agli esegeti che hanno affrontato Proust dopo Painter, è spesso toccato il compito di mettere in discussione questa visione armoniosa, totalizzante e pacificata, facendo emergere incrinature significative e dettagli spaesanti là dove  il biografo aveva instaurato il regno senza ombre della pienezza e della continuità.